“水火者，阴阳之征兆也”（《素问·阴阳应象大论》）。中医学以水火作为阴阳的征象，水为阴，火为附，反映了阴阳的基本特性。如水性寒而就下，火性热而炎上。其运动状态，水比火相对的静，火较水相对的动，寒热、上下动静，如此推演下去，即可以用来说明事物的阴阳属性。划分事物或现象阴阳属性的标准是：凡属于运动的、外向的、上升的、温热的、明亮的、功能的……属于阳的范畴；静止的、内在的、下降的、寒凉的、晦暗的、物质的……属于阴的范畴由此可见，阴阳的基本特性，是划分事物和现象阴阳属性的依据。
世间万物皆的阴阳五行属性是如何划分的？阴阳五行学说认为，世界是由具有木、火、土、金、水五种属性的物质所构成的，世间万物皆具有阴阳五行属性。所以，世界上的万物或现象都可以根据“五行”的属性归类如一年可以分为春、夏、长夏、秋、冬“五季”；气候变化可以分成风、署，湿燥、寒“五气，”……阴阳属性范畴共分为阴性属性范畴和阳性属性范畴两大部分，是统率一切事物的两大基本性纲领。阴阳属性范畴起到了两个作用：1、明确地划定了阴与阳两个性质的规范化标准细则；2、提供了分辨事物性质的两套确认标准。有了这一套标准，人们所认识的一切，所做的一切，包括宇宙的起源、地球的环境变迁人类社会活动、所有的物质、和所有发生的事情等，都可以属性范畴的标准衡量，对号入座，从中找到相应的归属位置，而事物一旦经过属性范畴的规范化标准化划分，就变成为简单的两个基本性质，阴阳属性范畴的最大好处，是能够将不可观察，不可捉摸的多元复杂和庞大多变的问题，转变为能够把握可以操作的两个形象简单的对立性质状态。
属性范畴由阴阳的性质属性所圈定，它以两个最基本最简单的“二元”结构规划出对立性质双方的宏观范围，虽然属性的范畴非常广阔，牵涉到每一件事物之中，但是作为阴阳属性主要基础来源的阴气阳气，它们属性所反映的属性范围是很有限的，怎样将阴气阳气的属性狭义性，去融合其他事物的各自属性转变为具有广义性的阴阳属性？这是个很值得研究的问题，古代的人们非常聪明，它们想出了一个好办法，很有效地处理了这个难题。
因为阴阳是以阴气阳气为基础原型的创造，于是阴气阳气的性质与性能就必然是阴阳属性的原始依据，人们就想出一个以阴气阳气的性质性能为基础，向同类似、同意义、同性质扩展的划分方法，即是将一切相似或类似的性质形态实行“合并同类项”的分类归纳，这个做法的基本原则是：性质形态相似和类似的归属为同一性，由此产生出阴阳属性范畴。
阴阳的属性范畴基本上由四个方面组成，一是阴气阳气各自的性质与性能；二是一切事物性质与性能的表现；三是一切事物之间的比较差异；四是事物运动变化前后的比较。
一、阴气阳气性质的扩展：
阴气的性质：黑暗、寒冷。
黑暗意义的相类似：光线被遮挡、阴暗、不见得光、阴谋诡计、不明朗、不敢公开、遮掩、隐藏等；B7c寒冷意义的相类似：凉爽、冷气、冷静的场面冷淡的态度、冰冷的面孔、清静的环境、冷门的事物等。
阳气的性质：明亮、炎热。
明亮意义的相类似：光线照到、光明、光明磊落、清楚玲珑、很明朗、公开、暴露、示众等；
炎热意义的相类似：温暖、热气、热烈的场面、热情的态度、热心的帮助热闹的环境、热门的事物等。
二、阴气阳气性能的扩展：
阴气的性能：向内收缩、向下沉降、趋向静止。
向内收缩意义的相类似：在内、后退、聚集、退行、减少、消极、损失、缩小、内陷、浓缩、囚禁、收受等；
向下沉降意义的相类似：下方、下降、沉积、堕落、混浊、低落等；
趋向静止意义的相类似：减速、停止、停顿、停滞不前、不动、变慢、死亡寂静等。
阳气的性能：向外扩胀、向上浮升、趋向运动。
向外扩胀意义的相类似：在外、前进、进步、扩散、进行、增长、积极、增强、扩大、付出、突出、稀释、释放、生产等；
向上浮升意义的相类似：上方、上升、漂浮、清晰、腾飞、兴起、高胀等
趋向运动意义的相类似：增速、运动、活动、动荡不安、不停、生长、加快喧哗等。
三、双方的比较分属：
双方大小对比较：体积大为阳，体积小为阴，理由是：站在小的位置看，大是由小扩胀而成，从大的位置看，小是由大收缩而成，按此类推，体长为阳体短为阴；多为阳，少为阴；有余为阳，不足为阴。
双方所处位置比较：见光为阳，背光为阴，照此类推，居表面为阳，在里面为阴；被看见为阳，不可见为阴；背面为阳，腹面为阴。
双方的行为比较：操作为阳，思维为阴，原因是操作者要活动，思维者需安静，照此类推，躁动为阳，安静为阴；勤奋努力为阳，懒怠松懈为阴；基层作业为阳，高层管理为阴；开拓创新为阳，因陈守旧为阴。
双方的合作比较：施放出为阳，吸收入为阴，原因是施放是一种付出式的扩散，吸收是一种受益性的聚集，这就是“阳施阴受”的来由。
四、事物的变化状态比较：
成功为阳，失败为阴，因为成功是一种有效的占有，而失败则是一种无效的亏空；有者为阳，无者为阴，所以，有效的、满足的、喜悦的、拥有的、发现的为阳；无效的、失望的、悲哀的、拖欠的、遗失的为阴。
化气为阳，成形为阴，因为物体由有形状态变化为气态，是一个体积的扩散过程，故属阳；而物体由气化状态转变为有形状态，则是一个体积上的收缩过程，故属阴。
升华为阳，凝聚为阴，升华是物质的上升运动，故属阳；而凝聚则是物质的下降运动，故属阴。
物质在“阳化气”过程中变化为能量，物质转化为能量的过程属于阳。能量越密集，阳气量就越大，能量越稀薄，阳气量就越小，故两者相比较，呈密集状态能量为阳，呈稀薄状态能量为阴。
能量在“阴成形”过程中变化为物质，能量转化这物质的过程属于阴。物质越密集，阴气量就越大，物质越松散，阴气量就越小，故两者相比较，呈密实状态物质为阴，呈松散状态物质为阳。
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